Aung San Suu Kyi (Michelle Yeoh) es la líder del movimiento pro-democrático en Birmania, país del sudeste asiático gobernado por diferentes dictaduras militares desde 1962. Junto a su marido, el experto en temas tibetanos Michael Aris (David Thewlis), fue privada de su libertad en 1989, lo que la llevaría a pasar los siguientes veinte años encarcelada. Su trabajo como activista fue reconocido con el premio Nobel de la Paz en 1991, cuando aún permanecía bajo arresto domiciliario.